나이트에서 부킹 하다 옛 제자들을 만난 승태. 원치 않게 그녀들과 술자리를 함께 하다가 만취한 승태는 필름이 끊어진다. 이윽고 깨어난 그의 눈에 들어온 것은…!? “쌤, 일어났어요?”
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잠시 후 체브론은 뛰쳐나갔고, 차례는 아무바를 끌어안았다.
"나는 결코 너를 용서하지 않을 것이며 나 자신을 용서하지 않을 것이다."라고 그가 나무라듯 말했다. "네가 무슨 권리로 내 위험을 자초했느냐? 그것은 잘못된 것이었다, 아무바; 그리고 나는 끔찍하게 고통받았다. 비록 우리가 형제자매지만, 왜 나를 위해 자신을 희생해야 하는가, 특히 몰수당하는 것은 내 목숨이 아니라 내 목숨인데, 더욱 그렇다. 나는 어젯밤 너와 제드로가 나를 위해 목숨을 거는 것을 허락하는 데 내가 근본적이고 비겁한 존재라고 수없이 스스로에게 말했는데, 그때 민중의 분노를 저버림으로써 만족하게 될 것이며, 큰 위험 없이 이 땅에서 나갈 수 있을 것이다. 네가 내 위험을 분담해야 할 만큼 나쁜 일이었지만, 네가 나를 자유롭게 탈출시켜야 한다는 모든 것을 네 어깨에 짊어지게 되면, 나는 더 이상 그런 희생을 받아들일 수 없어. 그리고-모라로 나는 내려가서 내 스스로 항복할 거야."
아무바는 막 반항하기 일보 직전이었는데, 제드로가 침묵하라는 표시로 그를 건드렸다. 레퀴드는 체브론이 얼마나 심한 고통을 받았는지, 그리고 눈물과 자기 반증 속에서 밤을 어떻게 보냈는지 알고 있었고, 그와 다투기 전에 현재의 동요가 지나가도록 하는 것이 낫다고 느꼈다.
"아무바, 배고프니?" 하고 그는 물었다.
"내가 그렇다는 것은, 제드로. 어제 우리가 여기에서 식사를 한 이후로, 나는 빵을 한 입도 아껴두지 않았다. 내가 먹고 취하기 전에는, 너는 나에게서 소식을 듣지 못할 것이다.' 식사 곧 케이크와 시원한 생선과 포도주를 한 모금 마셨다. 아무바가 말하였다. `이제 내가 그 모든 것을 너에게 다 말하겠다.'
"우리는 첫 번째 부분을 알고 있습니다,"라고 제스로는 말했다. "어제 저녁 이곳으로 돌아왔을 때 나는 체브론이 근심으로 거의 제정신이 아니라는 것을 알았다. 그는 프틸루스의 노예들 중 한 명에게 어떻게 발견되었는지를 나에게 말해 주었는데, 그는 어떻게 그를 육안으로 알게 되었는지, 어떻게 당신이 노예를 공격하여 그의 손에서 건져내고, 어떻게 그와 함께 도망쳤는지, 당신이 어떻게 분리해야 한다고 주장했는지, 그리고 추적자들이 어떻게 당신의 길을 따라왔는지, 그리고 어떻게 그를 괴롭히지 않고 이곳으로 돌아오게 되었는지. 내가 도착했을 때 그는 두 시간 이상 여기에 있었고, 당신이 돌아오지 않은 채 시간이 흐를수록 그는 점점 더 불안해졌다. 물론 나는 즉시 소식을 모으기 시작했고, 그가 다시 적극적으로 걸어갈 것이 확실할 탐색으로부터 자신에게 위험하다는 생각을 경멸했기 때문에, 그가 여기 남아 있으라고 설득하는 데 가장 큰 어려움을 겪었다. 하지만, 내가 지적했듯이, 만약 당신이 여기에 돌아온다면, 그는 마침내 남기로 동의했다.
"내가 마을에 들어갔을 때, 온 도시가 거리에 있는 것을 발견했어. 고양이의 살인이 발각되었다는 소식과, 하나는 도망쳤으나, 다른 하나는 오랜 추격 끝에 추월당했다는 소식이 전해졌고, 또 그는 왕실의 왕자들 가운데 한 사람도 도착하여 그의 수레에 태워 죽이지 않았다는 소식이었다. 이 소식은 가장 큰 놀라움과 분노를 불러일으켰고, 그 도시의 두 장교는 도성에서 6마일 떨어진 왕자의 저택으로 나가 도망자를 잡아 마을로 데려왔으며, 그때 그는 민중의 정당한 분노에 즉시 전달될 것이었다.
"이것을 배우자마자 나는 길을 따라 출발했다. 그들이 돌아와서, 거기에 이미 모인 사람들을 급히 지나쳤다. 나는 칼을 가지고 왔다. 내 의도는, 수레가 너와 함께 돌아오면, 나는 그 수레에 올라타서, 관리들을 놀라게 하고 죽이고, 너와 함께 차를 몰고 가겠다는 것이었다. 나는 네가 이미 수레에 실려갔을 때, 네가 이미 무감각하다는 말을 들었으므로, 네가 탈옥에 참여할 수 없다는 것을 알고 있었기 때문이다. 횃불을 든 채 길가에 떼를 지어 다니는 사람들이 있었지만, 갑작스런 놀라움은 아마 성공할 것이라고 생각했다.
"마침내 수레가 다가오는 소리가 들렸다. 그것은 내가 예상했던 것보다 더 느리게 추진되고 있었다. 내 앞에서 어느 정도 떨어진 곳에 있는 많은 사람들의 모임에 이르자 그것은 잠시 멈췄고, 관리는 사람들에게 연설했다. 환호하는 소리도 들리지 않았고, 그들이 도착했을 때 이미 네가 죽었다는 것을 알았거나, 기적적으로 네가 탈출했다는 것을 단번에 확신했다. 그래서 나는 서둘러 다음 그룹으로 돌아갔다. 수레가 올라왔을 때 그곳에서는 '무슨 소식인가? 수인자는 어디에 있는가?' 관리들이 말을 확인하고 대답하였다. `실수가 났다. 왕자는 그 청년이 불쌍한 노예였고 이 일에 대해 전적으로 결백하다고 우리에게 보증한다. 그는 신들의 명예에 대한 그들의 질투 속에서 그 소년을 공격한 농민들이 심한 잘못을 저지르고 완전히 무고한 사람에게 넘어갔다는 것을 스스로 만족시켜 왔다. 그는 이 일을 확신한 후에 상처를 봉합하고 떠나도록 그를 괴롭혔다. 왕자는 무고한 사람을 잔인하게 학대하고 거의 살해할 뻔 했던 사람들을 평의회 앞에 고발할 작정이다. 그는 노예가 어린 청년을 공격하는 것을 봤기 때문에 이 문제에 개입했고, 그가 침략자에게 가한 처벌 때문에 문제를 두려워하며 도망친 사람들을 고발할 것이라고 말했다.'
"그 발표는 침묵으로 받아들여졌지만, 전차가 다시 달려왔을 때, 많은 사람들이 웅성거렸다. 이 계정은 분명히 진실의 모습을 하고 있었다. 자기를 구해 준 사람이 젊은이고 낯선 사람이라는 것을 체브론을 알아본 노예의 이야기에 의해 이미 알 수 있었고, 체브론 자신이 탈출한 동안 쫓긴 것이 바로 이 청년이었다는 것을 알 수 있었기 때문이다. 그럼에도 불구하고 왕자가 그렇게 중요한 문제에 있어서 젊은이가 더 탐색적인 검사를 받지 않고 떠나도록 고생했어야 한다는 중얼거림이 있었다. 소년의 이야기가 사실이라 하더라도 체브론을 체포한 노예를 공격한 것에 대해 벌을 받아야 마땅하다는 의견이 있는가 하면, 거의 죽을 뻔했던 만큼 충분히 벌을 받았다는 의견도 있었다. 모든 사람들이 그 사건 전체가 조사될 것이라는 데 의심의 여지가 없다.
"나는 그 소식을 가지고 다시 급히 돌아왔고, 밤새도록 너를 지켜봤고, 네가 도착하지 않고 아침이 왔을 때, 우리는 네가 너무 심하게 다쳐서 우리와 다시 합류할 수 없게 되었고, 오늘까지 네가 거의 틀림없이 탈환될 것을 두려워하며, 이전과 다름없이 불안했다. 체브론에 대한 수색은 틀림없이 활발히 진행될 것이기 때문에, 나는 소식을 듣기 위해 자주 시내로 내려가는 동안 이곳에 그의 침묵을 고집했다. 그러나 체브론에 대한 수색은 물론 자네를 위해서도 부지런히 이루어졌지만, 나는 아무것도 배우지 못했다. 이제 아무바야, 내가 너희에게 많은 이야기를 할 필요를 덜어 주었구나. 너희는 다만 이야기의 공백을 메우고, 너희의 결백을 이 이집트 왕자에게 어떻게 설득했는지 우리에게 알려주면 된다.'
"제드로, 그것은 다소 긴 이야기지만, 이제 식사를 하고 나니, 거의 24시간 동안 잠을 잤기 때문에, 밤새도록 이야기를 나눌 수 있을 만큼 든든한 기분이다. 첫째, 나는 할 것이다. 체브론에게 내가 추격자들을 그의 행로에서 떼어냈을 때 나는 내 자신을 희생할 생각이 없었다고 말하라. 왜냐하면 나는 그들을 이길 수 있도록 확실히 했기 때문이다. 그리고 만약 신선한 사람들이 계속해서 추격을 하고 마침내 나를 쓰러뜨리지 않았다면 그렇게 쉽게 할 수 있었을 것이다."
이어 아무바는 비행의 모든 이야기, 농민들과의 공격과 구출에 관한 이야기, 그리고 나서 구조원과 나눈 대화 내용, 그리고 집을 나간 후의 과정 등을 모두 읊었다. "그렇구나" 하고 그는 결론을 내렸다. `이상하게도 네 아버지 체브론의 가르침과 룻이 우리에게 알려준 이야기, 그리고 전에 그녀의 할아버지가 너희에게 그들의 조상들의 하나님을 알려 주어서, 내 목숨을 구해주었구나. 이스라엘 태생의 이 왕자도 하나님을 믿었더라면, 그가 왕에게 미움을 받고 있다고 말하듯이, 백성의 복수로부터 나를 구했을 리 만무하다. 그리고 단지 나의 무죄 주장만으로 나를 자유롭게 하는 그의 행동은 그에게 더 큰 해를 끼칠 것 같다. 하나의 위대한 신에 대한 공통된 믿음의 우리 사이의 유대가 없었다면 그는 결코 위험을 무릅쓰지 않았을 것이다."
제스로는 "이상한 이야기"라며 아무바가 자신의 이야기를 결론내렸을 때 "당신들은 놀라운 탈출을 했다. 만약 이 왕자가 그 자리에 도착하지 않았다면 당신은 살해당했을 것이다. 그가 온정적인 성품이 아니었더라면, 애초에 결코, 너를 대신하여 간섭하지 않았을 것이며, 너의 공동의 믿음이 없었더라면, 그는 관리들이 와서 너를 주장할 때까지 너를 붙들어 매었을 것이다. 그렇다면, 역시, 자네도, 참으로 운이 좋았던 것이네. 자네의 오랜 휴식과 그가 자네 상처의 열기를 줄이기 위해 취한 조치들이 아니었더라면, 오늘 아침 수색대원들의 손에 넘어간 게 분명해. 위 모두, 결정적인 순간에 아마 이집트에서 당신을 구할 의지와 용기를 가졌을 그 한 사람에 의해 구출되었어야 했다는 것은 참으로 기특한 일이라고 생각한다.
다음날 아침 제드로와 아무바는 체브론을 포기하겠다는 결심으로 설득하는 데 다소 어려움을 겪으면서 성공했는데, 그렇게 함으로써 체브론이 아버지의 마지막 명령에 불복하게 될 것이라는 가장 강력한 효과가 있었던 주장이었다. 앞으로는 더 좋은 변장으로서 그는 여자로 분장해야 하며, 프틸루스의 집에 대한 시계는 다시 시작되어야 하지만, 그들은 더 멀리 떨어져 있어야 한다는 것이 결의되었다. 실제로 그 부근에서의 수색은 다른 곳보다 덜 엄격할 것으로 생각되었는데, 도망자들이 자신들이 인정받은 장소로 돌아올 가능성이 높다고는 생각되지 않을 것이기 때문이었다. 아무바의 변장은 완전히 바뀌었다. 그는 여전히 농민의 복장을 하고 있었지만, 치그론에게서 얻은 색소로 인해, 제트로는 그를 무심코 관찰하는 사람에게 주도록, 그를 변모시켰다.
아무바와 제스로는 체브론이 전적으로 자신들에게 감시권을 맡기기를 바라는 등 자신들이 채택할 계획에 대해 오랜 논의를 했다. 그러나 그는 여자로 변장하면 아무도 자기를 알 수 없을 것이라고 확신하고 있다고 말하면서 이 말을 듣지 않을 것이다.
"우리는 그가 어느 길로 가는지, 먼저 알아내야 한다"고 그는 말했다. "그 후 우리 중 누구도 집 근처로 갈 필요가 없소. 나는 그들을 데려오는 농부 여자들 중 한 명에게서 바구니와 꽃 몇 송이를 사서 대문 근처에 자리를 잡고 있을 것이다. 3시가 되면 플렉소는 신전에 있는 그의 사무실이 끝나게 될 것이고, 30분 후에 출발할 수도 있을 것이다. 나는 적어도 그가 어느 길로 가는지 볼 것이다. 그러다가 해질녘에 나와 합석하면 한 사람은 1마일이나 걸을 수 있다. 두 사람은 길을 따라 가고, 다른 한 사람은 두 배로 멀리 간다. 그런 다음 그가 길을 따라 상당한 거리를 따라갔는지, 아니면 어떤 교차로에서 꺼졌는지를 보고, 더 많은 것을 알아내기 위해 다음 날에 우리 자신을 게시할 수 있을 것이다.'
"그 계획은 아주 좋은 계획이야, 체브론, 우리는 그것을 따를 거야. 일단 우리가 그의 행적을 알아내면 머지않아 그의 목표를 추적할 수 있을 것이라고 장담할 수 있다.
이에 따라 그날 오후 농민 여장을 한 체브론은 프틸루스의 집 입구에서 50야드 떨어진 곳에 꽃바구니를 들고 자리를 잡았다. 그때쯤 그는 플렉소와 그의 아버지가 신전에서 함께 돌아오기를 기대했다. 30분 후, 문에서 두 마리의 말이 나온 경전차 한 대가 나왔다. 플렉소는 운전을 하고 있었고 수행원이 그의 옆에 서 있었다. 체브론은 플렉소가 마이사를 방문한다면 시골로 통하는 길을 택할 것이라고 확신했고, 그가 차지한 기둥은 세 갈래로 갈라진 길, 즉 하나는 골짜기 한가운데를 따라 곧장 북쪽으로 달리고, 다른 하나는 강 근처의 큰 길, 하나는 강가에 떨어질 때까지 오른쪽과 왼쪽으로 굽어보는 경치를 지휘했다. 언덕 근처에 있는 계곡 쪽에 있는 저 안으로. 플렉소가 마지막으로 가져간 것은 이것이었다; 비록 그가 길가를 따라 수 마일에 걸쳐 흩어져 있는 많은 별장에 살고 있는 지인들을 방문할지는 몰라도, 체브론은 자신이 마이사의 은신처로 가고 있다는 강한 희망을 느꼈다. 날이 어두워지자마자 그는 제드로와 아무바와 합류했다.
"그는 3시에 출발했어!" 그들이 그에게 다가오자, 체브론이 소리쳤다. `산기슭으로 통하는 길을 택하였다.'
"우리는 즉시 그곳으로 갈 것입니다,"라고 제드로가 말했다. "그가 머지않아 돌아올지도 모르니, 우리는 서둘러야 한다. 체브론, 조용히 걸어가다가 그 지점에서 멈추는가. 앞길이 큰길로 통하다 아무바는 2마일을 더 멈추어야 한다. 나는 2마일을 더 가야한다. 만약 그가 나를 지나쳐 길을 따라 온다면 우리는 그 시점부터 시작하겠다"고 말했다.
제스로는 다만 바퀴가 다가오는 소리가 들리면 기다리자고 제의한 지점에 막 이르렀고, 1분 후 전차가 달려왔다. 달은 뜨지 않았으나 밤은 맑고 밝았고, 지나가는 수레에 최대한 가까이 전진하여 플렉소를 알아볼 수 있었다. 후작은 갑자기 나타난 형상을 말들이 쉬쉬하자 화가 난 탄성을 지르고, 제드로에게 채찍으로 베였다. 1분 후, 전차는 사라지고 제트로는 아무바와 체브론 길을 따라 성 쪽으로 돌아왔다.